Mis à jour le 9 octobre 2026 · LocalKey consultant team
Le thé chinois se répartit en 6 catégories — vert, jaune, sombre, blanc, oolong et noir — et les méthodes traditionnelles de transformation du thé ainsi que les pratiques sociales qui l'entourent figurent sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2022 ; pendant votre voyage, nous vous conseillons de goûter un grand thé vert comme le Longjing du lac de l'Ouest à Hangzhou, de vous installer dans une maison de thé à Chengdu et, si votre temps le permet, d'ajouter les anciennes forêts de thé de Jingmai au Yunnan, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023.
Quels sont les 6 types de thé chinois ?
Les producteurs de thé chinois ont développé 6 catégories : thés verts, jaunes, sombres, blancs, oolong et noirs. Avec les thés transformés, comme les thés parfumés aux fleurs, elles représentent plus de 2,000 produits de thé.
L’inscription de l’UNESCO de 2022, intitulée « Traditional tea processing techniques and associated social practices in China », couvre les connaissances et les savoir-faire liés à la gestion des plantations de thé, à la cueillette des feuilles, à leur transformation manuelle, à la dégustation et au partage du thé.
Le thé est servi infusé ou bouilli dans les foyers, les lieux de travail, les maisons de thé, les restaurants et les temples. Il accompagne les moments de convivialité et des cérémonies comme les mariages ; proposer du thé aux visiteurs est une pratique courante chez plusieurs groupes ethniques. Ces connaissances se transmettent au sein des familles et par l’apprentissage auprès de maîtres. Parmi les personnes qui les font vivre figurent des producteurs de thé, des agriculteurs, des artistes et les personnes qui préparent les pâtisseries habituellement servies avec le thé.
Nous vous conseillons de considérer le thé comme un élément de la vie quotidienne des villes plutôt que comme une attraction à part entière : il est ainsi facile de l’intégrer à la plupart des itinéraires. Si vous découvrez le thé, vous pouvez aussi demander 2 ou 3 catégories à table afin de les comparer au cours d’une même dégustation.
Qu’est-ce qui distingue le thé vert chinois ?
Le thé vert est obtenu par une fixation à haute température, sans oxydation ni fermentation ; c’est pourquoi on l’appelle aussi « thé non fermenté ». Les principales étapes sont la cueillette des feuilles fraîches, la fixation, le roulage et le séchage.
Les thés verts de qualité supérieure sont élaborés à partir de jeunes bourgeons tendres, généralement cueillis avant Qingming ou Guyu, 2 termes solaires du printemps qui tombent tous les deux en avril. Le thé vert est principalement produit dans le Zhejiang, le Jiangsu, l’Anhui, le Fujian et le Sichuan.
Parmi les grands noms figurent le thé Longjing du lac de l’Ouest, à Hangzhou, dans le Zhejiang ; le Huangshan Maofeng, dans l’Anhui ; et le Suzhou Dongshan Biluochun, dans le Jiangsu. Comme ces 3 thés sont des thés verts, nous vous conseillons de les utiliser pour comparer les lieux au fil d’un même itinéraire.
La technique de production du thé Longjing du lac de l’Ouest est répertoriée sous le numéro national VIII-148 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de la Chine. Elle a été publiée en 2008 dans la 2e série et déclarée par Hangzhou, dans le Zhejiang. Ce thé trouve son origine sous la dynastie Tang, est devenu célèbre sous les dynasties Song, Yuan et Ming, puis s’est épanoui sous les Qing. Il est principalement produit dans le district du lac de l’Ouest, à Hangzhou, et porte le nom du village de Longjing.
Où boire du thé pendant un voyage en Chine ?
Nous vous conseillons de découvrir le thé dans 8 lieux pendant un voyage en Chine : les thés verts à Hangzhou, Suzhou et Huangshan, les anciennes forêts de thé du Yunnan, ainsi que les traditions des maisons de thé, du thé matinal et du gongfu à Chengdu, Guangzhou et Chaoshan. Le tableau présente chacune de nos 8 pages régionales consacrées au thé, avec le lieu et l’expérience proposée ; chaque ligne renvoie vers sa page dédiée.
| Lieu | Expérience autour du thé | Page LocalKey |
|---|---|---|
| Hangzhou, Zhejiang | Longjing du lac de l’Ouest, un thé vert du district du lac de l’Ouest à Hangzhou | Page Longjing |
| Suzhou, Jiangsu | Biluochun de Dongshan à Suzhou, un thé vert réputé | Page Biluochun |
| Huangshan, Anhui | Huangshan Maofeng, un thé vert réputé | Page Maofeng |
| Pu'er, Yunnan | Découverte d’une brique de thé Pu'er | Page sur les briques de thé |
| Mont Jingmai, Pu'er, Yunnan | Anciennes forêts de thé et villages traditionnels | Page Jingmai |
| Chaoshan | Le rituel du thé gongfu | Page sur le thé gongfu |
| Chengdu | S’installer dans une maison de thé | Page sur les maisons de thé |
| Guangzhou | Le thé matinal cantonais | Page sur le thé matinal |
Nous vous conseillons de choisir 1 ou 2 lignes pour chaque étape de votre itinéraire, plutôt que d’essayer de visiter tous ces lieux au cours d’un seul voyage.
Pourquoi les anciennes forêts de thé du Yunnan comptent-elles ?
Le paysage culturel des anciennes forêts de thé du mont Jingmai, à Pu’er, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023. Il se trouve dans le bourg de Huimin, à Pu’er, dans la province du Yunnan.
Ce paysage a été façonné pendant 1 000 ans par les peuples Blang et Dai, selon des pratiques apparues au 10e siècle. Il comprend d’anciens bosquets de thé, des plantations de thé, des forêts et des villages traditionnels. Les théiers anciens sont cultivés dans le sous-bois.
Les cérémonies traditionnelles qui s’y déroulent sont liées à la croyance en l’Ancêtre du thé. Nous vous conseillons de découvrir ce site comme un ensemble associant forêt, village et cérémonies, plutôt que comme une simple source de feuilles de thé.
Comment intégrer le thé à un itinéraire en Chine ?
Nous vous conseillons de faire du thé un fil conducteur parmi plusieurs étapes, plutôt que d’en faire l’objet d’un voyage séparé. LocalKey peut organiser votre voyage en Chine avec des étapes consacrées au thé à Hangzhou, Suzhou, Huangshan, Chengdu, Guangzhou, Chaoshan et au Yunnan.
Nous vous conseillons de regrouper les étapes par région : un parcours passant par Hangzhou, Suzhou et Huangshan pour découvrir les célèbres thés verts, un parcours au Yunnan passant par Pu'er et Jingmai autour des briques de thé et des anciennes forêts de théiers, puis des arrêts distincts à Chengdu, Guangzhou et Chaoshan pour vous asseoir dans une maison de thé, découvrir le thé matinal cantonais et le rituel du thé gongfu.
Nous organisons généralement les étapes consacrées au thé sous forme de courtes pauses plutôt que de journées entières, afin qu’elles s’intègrent entre les visites. Nous vous conseillons également d’envisager le printemps si vous souhaitez privilégier les thés verts, car les thés verts de qualité supérieure sont généralement récoltés sur de jeunes bourgeons avant Qingming ou Guyu. Confirmez le calendrier avec votre conseiller avant de réserver.
Préparez votre voyage avec LocalKey
LocalKey peut organiser votre propre voyage en Chine, le planifier, le réserver et le soutenir, dans le cadre de l'un de nos voyages privés en Chine. Il ne s’agit pas d’un voyage en groupe. 2 formats sont proposés.
Independent (découvrir le format Independent) : vous voyagez de votre côté avec l’application LocalKey et une assistance 24/7. Aucun guide à temps plein n’est présent pendant le voyage. Un guide local, un transfert depuis l’aéroport ou une voiture privée avec chauffeur peuvent être ajoutés à la demande.
Private Guided (découvrir le format Private Guided) : un guide privé anglophone et une voiture privée pendant tout le voyage.
Nous commençons généralement par vos centres d’intérêt, le nombre de villes et la saison, puis construisons l’itinéraire autour des étapes consacrées au thé que vous choisissez. Pour préparer un itinéraire autour du thé, échangez avec un spécialiste 1:1, disponible 7×24 sur WeChat et WhatsApp.
Sources
- Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO — Techniques traditionnelles de transformation du thé et pratiques sociales associées en Chine — verified_on 2026-10-09
- Réseau du patrimoine culturel immatériel de Chine — Technique de production du thé vert (Longjing du lac de l’Ouest), élément national VIII-148 — verified_on 2026-10-09
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Paysage culturel des anciennes forêts de thé de la montagne Jingmai à Pu’er — verified_on 2026-10-09
