Guida alla cucina dello Hunan: cosa mangiare oltre al tofu puzzolente

La cucina dello Hunan, nota anche come cucina Xiang, e una delle otto grandi tradizioni culinarie della Cina. La maggior parte dei viaggiatori la assaggia a Changsha, il capoluogo dello Hunan. I banchetti di strada vendono il famoso tofu puzzolente di Changsha, ma un pasto al ristorante permette di scoprire una varieta ben piu ampia di questa cucina. Questa guida illustra i piatti classici, gli snack della citta, le opzioni non piccanti e cosa mangiare nelle diverse zone della provincia.

Cosa ordinare al primo pasto nello Hunan?

Ordini 3 piatti classici da condividere con riso bianco: 2 portate piccanti e 1 piatto delicato a base di maiale. Questa combinazione permette di scoprire il peperoncino, le salse e il lato dolce della cucina dello Hunan.

Ecco i piatti da scegliere per la Sua tavola:

• Maiale saltato con peperoncino: questo piatto è molto diffuso tra gli abitanti di Changsha. Fettine di maiale vengono saltate con peperoncino a dadini, fagioli di soia fermentati e aglio. È piccante, quindi conviene accompagnarlo con abbondante riso.

• Testa di pesce al vapore con peperoncino tritato: è uno dei piatti più celebri dello Hunan. Arriva a tavola di un rosso acceso, coperto da uno strato di peperoncino tritato. Nel 2018 la China Cuisine Association lo ha inserito tra i 10 piatti classici dello Hunan, come ricorda il dipartimento per la cultura e il turismo dello Hunan.

• Pancetta di maiale brasata rossa, spesso proposta come maiale brasato del Presidente Mao: la pancetta di maiale viene stufata con zucchero e vino da cucina fino a diventare dorata. Ha un gusto ricco, dolce e saporito, e non contiene peperoncino. Il nome deriva da Mao Zedong, che studiò a Changsha e amava la pancetta brasata.

Nel 2013 lo Hunan ha pubblicato standard di cottura ufficiali per questi 3 piatti. Conviene ordinare nello stile conviviale cinese: le portate si posizionano al centro del tavolo e si condividono tra tutti. Il riso in bianco aiuta ad attenuare la piccantezza.

Quali snack di Changsha conviene provare?

Provi i tang you baba, i gua liang fen e i gamberi di fiume kouwei. Li cerchi lungo Pozi Street e Taiping Street, i vicoli storici dello street food di Changsha.

Cerchi queste specialità gastronomiche durante la Sua visita:

• Tang you baba: è un celebre snack di Changsha, costituito da una focaccina di riso glutinoso fritta. Si prepara con farina di riso glutinoso, olio e zucchero. È dolce e privo di peperoncino.

• Gua liang fen: sono tagliatelle fredde di gelatina ricavate da amido di fagioli mungo e acqua. Vengono servite con olio al peperoncino, olio di sesamo, erba cipollina e granella di arachidi. Gli abitanti del posto le consumano abitualmente in primavera e in estate.

• Kouwei crayfish: noti anche come gamberi di fiume piccanti, sono un piatto tradizionale dell'Hunan a base di gamberi d'acqua dolce freschi. La polpa è tenera e molto piccante. Ne ordini 1 piatto da condividere e li sgusci con le mani.

Pozi Street, nel distretto di Tianxin, è stata inclusa nel 2023 tra le 10 vie del turismo gastronomico della Cina. Taiping Street è la strada antica meglio conservata di Changsha, con botteghe alimentari lungo tutte le sue traverse. Consulti la nostra guida di viaggio di Changsha per organizzare il resto delle Sue visite in città tra un pasto e l'altro.

Come comportarsi se non si mangia piccante?

Al momento dell'ordinazione chieda un livello di piccantezza ridotto e aggiunga a tavola alcuni piatti delicati. I menu dello Hunan propongono diverse portate cucinate del tutto senza peperoncino.

Piatti non piccanti che compaiono spesso nei menu dello Hunan:

• Foglie di patata dolce saltate: un piatto di verdure a foglia verde, saltate rapidamente al wok. Un'ottima pausa tra le portate piccanti.

• Fette di radice di loto saltate con taccole e funghi orecchio di Giuda: radice di loto croccante con taccole e funghi neri wood ear. Risulta leggera e fresca.

• Semi di loto con zucchero cristallizzato: una ciotola dolce di semi di loto cotti con zucchero candito.

• Pancetta di maiale brasata in rosso e spuntini dolci: il maiale brasato prevede zucchero e vino da cucina, non peperoncino. Anche un piatto dei dolci tang you baba aiuta a stemperare i sapori.

Al momento di ordinare, dica bu la per «non piccante» oppure wei la per «poco piccante». Anche gli antipasti freddi possono essere molto piccanti. Le uova centenarie con peperoncino tritato, per esempio, lo sono. Dica chiaramente al cuoco che cosa non può mangiare.

Di norma il conto si paga scansionando un codice QR con il telefono. Configuri Alipay per stranieri prima di partire. Per le buone maniere a tavola, consulti la nostra guida all'etichetta di viaggio in Cina.

Cosa si mangia fuori Changsha?

Al di fuori di Changsha, cerchi il maiale affumicato e stagionato nell'Hunan occidentale e a Zhangjiajie, oltre agli spaghetti di riso con manzo e all'anatra piccante a Changde. La cucina dell'Hunan presenta 3 stili regionali: il bacino del fiume Xiang, l'area del lago Dongting e le montagne occidentali.

I piatti da cercare nella provincia:

• Pancetta affumicata dell'Hunan occidentale: la carne di maiale viene cosparsa di sale e pepe, lasciata stagionare per circa 1 settimana e poi appesa sopra il fuoco per l'affumicatura. Si conserva per 2 o 3 anni. Viene saltata con aglio verde o germogli di bambù, oppure cotta insieme al riso e alle patate.

• Tofu di riso dell'Hunan occidentale: è preparato con riso, soia e calce. Risulta morbido e vellutato, ed è una pietanza molto apprezzata nell'Hunan occidentale, soprattutto d'estate.

• Anatra con tortino di sangue d'anatra: un piatto tipico dell'Hunan occidentale. Il tortino è a base di sangue d'anatra e riso glutinoso.

• Maiale stagionato di Zhangjiajie con funghi dell'abete: nella contea di Cili, parte di Zhangjiajie, i funghi dell'abete crescono durante le settimane piovose tra la primavera e l'estate. Vengono saltati in olio di colza con maiale stagionato, peperoncino e aglio, poi cotti a fuoco lento.

• Spaghetti di riso con manzo di Jinshi: sono originari della contea di Jinshi a Changde, nell'Hunan settentrionale. Gli spaghetti di riso sono bianchi, rotondi ed elastici. Rappresentano un prodotto a indicazione geografica nazionale, con tutela regionale.

• Anatra salata e piccante di Changde: anch'essa tipica di Changde, quest'anatra è piccante e salata. Anche questo è un prodotto regionale tutelato.

• Piatto in ciotola di Changde: uno stufato servito in ciotola e mantenuto caldo direttamente al tavolo, con una modalità simile all'hot pot.

Per gli spostamenti, consulti la guida Da Changsha a Zhangjiajie e Fenghuang in treno. Per l'area montana, consulti la nostra guida di Zhangjiajie.

Itinerari che includono queste tappe

• Nature Hunan, 8 giorni: i picchi di arenaria di Zhangjiajie, i vicoli lungo il fiume a Fenghuang e una tappa finale a Changsha. È il nostro unico itinerario pubblicato attraverso lo Hunan.
• Cultura e gastronomia del Sichuan, 7 giorni: un percorso incentrato sulla tavola attraverso il Sichuan, l'altra grande cucina cinese devota al peperoncino. Non include giornate nello Hunan.
• Gran tour della Cina, 14 giorni: Pechino (Beijing), Xi'an, Chengdu, Yangshuo e Shanghai. Changsha può essere aggiunta su richiesta.

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