Oui, vous pouvez louer une voiture en Chine. Cela ne signifie pas que c’est le meilleur choix pour votre première semaine. Votre permis national et un permis de conduire international ne vous permettront pas de prendre la route. Vous devez d’abord obtenir une autorisation temporaire auprès de la police de la circulation, puis trouver un comptoir qui accepte un passeport étranger. Cette page présente la situation sans détour : la location existe, mais elle est généralement contraignante ; une journée en voiture électrique peut être une expérience à part. Ni l’une ni l’autre ne fait partie de nos services.
Un étranger peut-il conduire en Chine ?
Pas avec le document que vous avez déjà en poche. La FAQ en anglais de Pékin (Beijing) est claire : la Chine n’a pas adhéré à la Convention des Nations unies de 1968 sur la circulation routière. Un permis de conduire international ne peut donc pas être utilisé en Chine continentale, ni pour demander un permis chinois. La page de Pékin consacrée aux permis le répète : les demandes fondées sur un permis international ne sont pas acceptées.
Si vous souhaitez malgré tout conduire, vous devez demander un permis de conduire temporaire auprès de la police de la circulation. La page en anglais de Shanghai — basée sur les informations du Corps de police de la circulation du Bureau municipal de la sécurité publique de Shanghai, mise à jour le 14 janvier 2026 — est la présentation la plus claire pour les visiteurs :
- Pour un séjour de moins de 3 mois : permis de 3 mois. Pour un séjour de plus de 3 mois : le permis peut être valable jusqu’à 1 an.
- Vous devez présenter vos documents d’entrée et de sortie du territoire — votre passeport — ainsi qu’un permis de conduire étranger. Si ce permis n’est pas en chinois, vous devez fournir une traduction chinoise.
- Vous devez vous rendre dans un bureau de gestion des véhicules, faire prendre une photo, déposer le formulaire, suivre la session consacrée au code de la route organisée par le bureau, puis retirer le permis sur place.
- Shanghai indique également une procédure officielle en ligne sur sh.122.gov.cn.
- Pour une voiture continentale louée, le permis temporaire concerne uniquement les petites voitures (C1) ou les petites voitures automatiques (C2). Vous devez avoir au moins 18 ans.
- Lorsque vous conduisez, gardez le permis temporaire avec votre permis étranger et sa traduction chinoise. Pour une voiture de location, gardez également le contrat de location.
La même règle — séjour court, permis de 3 mois, validité pouvant aller jusqu’à 1 an — figure dans le règlement du ministère de la Sécurité publique sur les véhicules et conducteurs entrant temporairement en Chine, ainsi que dans l’extrait publié par Shanghai des règles de demande de permis de conduire. Nous n’inventons pas de tarif national pour 2026, ne garantissons pas une délivrance le jour même dans chaque ville et ne dressons pas une liste de guichets qui aideraient systématiquement les étrangers. Les pages varient selon les villes. Consultez celle de la ville où vous récupérerez la voiture.
Les demandeurs âgés de 70 ans ou plus doivent réussir un test d’aptitude avant que Shanghai ne délivre le permis. Les personnes ayant fait l’objet d’un délit de fuite en Chine continentale, impliquées dans des accidents non réglés ou comptant 12 points non régularisés sur une période de points sont refusées. Ces exclusions figurent sur la même page de Shanghai consacrée au permis temporaire. Nous n’en ajoutons pas d’autres.
Pourquoi la location est généralement la voie la plus contraignante
Le permis est le premier obstacle. Le comptoir de location est le deuxième.
Une semaine de conduite entre plusieurs villes n’est pas le choix habituel des visiteurs. Les agences qui acceptent un passeport étranger demandent toujours le permis temporaire, une caution et une assurance. Nous n’inventerons pas de montant en yuans pour 2026. Demandez les conditions par écrit à l’agence avant votre départ. Les applications et les comptoirs fonctionnent généralement d’abord en chinois. Nous ne citerons pas d’application de location dont nous ne pouvons pas vérifier le caractère officiel. Si l’employé ne peut pas lire votre passeport et que le permis n’est pas entre vos mains, la réservation échoue au comptoir, pas sur le site internet.
Vient ensuite la route. Les cartes locales, les caméras, le stationnement et les péages autoroutiers ne posent pas les mêmes questions que dans votre pays. Nous n’inventerons pas de barème d’amendes liées aux caméras. Voici ce qu’il faut retenir : un visiteur qui voulait de la « liberté » cherchait généralement une journée avec transport de porte à porte, pas une semaine à déchiffrer des panneaux chinois à grande vitesse.
C’est pourquoi nous recommandons le train pour les trajets entre les villes, puis DiDi ou une voiture privée réservée pour le dernier tronçon. 12306 accepte les passeports étrangers. Les courts trajets vers l’est sont déjà détaillés : Shanghai–Hangzhou et Shanghai–Suzhou. Ce sont les journées habituelles. Une semaine de location reste l’exception.
La voie électrique se vit sur une journée, pas comme un produit
Les routes chinoises sont parcourues par des voitures électriques. Monter à bord — ou faire un essai d'une demi-journée — correspond souvent à l'expérience réellement recherchée lorsque vous tapez « louer une voiture en Chine ». Cela se vit sur une journée. Ce n'est ni une location d'une semaine pour parcourir les grands axes, ni un produit LocalKey.
Nous ne citerons pas de programme constructeur, de showroom ou de tarif visiteur 2026 que nous ne pouvons pas vérifier. Si vous recherchez cette expérience à la journée, considérez-la comme un créneau réservé avec chauffeur ou une visite d'usine, et non comme « louer la voiture pour tout le voyage ». La voiture est l'exposition. Quelqu'un d'autre reste responsable de la route.
Un après-midi en voiture électrique et une semaine de location compliquée relèvent de 2 approches différentes. Nous n'avons jamais choisi l'une plutôt que l'autre comme produit. Nous ne vendons ni l'une ni l'autre. Nous organisons le voyage autour de ces expériences : trains, hôtels, transferts et — si vous souhaitez une voiture — voiture privée avec chauffeur.
Si vous êtes en transit sans visa de 240 heures, la location ne change pas la carte
Un contrat ne vous autorise pas à sortir des zones de séjour. Le transit sans visa de 240 heures concerne 57 pays, 65 ports et 24 zones de séjour. Les déplacements entre provinces au sein de ces zones sont autorisés. Le Tibet, le Xinjiang et toute ville absente de la liste autorisée sont exclus. Les États-Unis figurent sur la liste du transit de 240 heures. Ils ne figurent pas sur la liste des 50 pays bénéficiant de l’entrée sans visa unilatérale de 30 jours.
Vous devez toujours avoir un billet confirmé vers un pays ou une région tiers. Imprimez-le. Ensuite, demandez-vous si une file d’attente pour obtenir un permis correspond vraiment à ce que vous voulez faire le premier matin.
Ce qu’il faut utiliser à la place
Pour passer d’une ville à l’autre : Didi depuis le mini-programme Alipay, ou le métro lorsque la station est proche.
D’une ville à l’autre : 12306, l’application officielle de China Railway. Hangzhou et Suzhou se rejoignent en train le matin, pas en voiture.
Pour une journée complète avec des bagages, des reliefs ou un village de thé : une voiture privée avec un guide privé en option. C’est la formule Private Guided présentée ci-dessous. Il ne s’agit ni d’une agence de location ni d’un autocar.
2 formules uniquement — nous ne louons pas de voitures
LocalKey organise des voyages personnalisés en toute indépendance. Nous ne vendons pas de circuits en groupe. Nous ne proposons pas de location de voiture.
Independent : nous réservons les hôtels, les trains et les transferts. Vous disposez d’un carnet de route dans une application et d’une conversation WhatsApp ou WeChat. Vous marchez. Vous prenez le métro. Vous utilisez DiDi quand le point GPS est plus simple à trouver que l’entrée.
Private Guided : la même préparation, avec des guides privés, un chauffeur et une voiture pendant tout le voyage. Une voiture est utile pour rejoindre les collines de thé de Hangzhou. En revanche, nous ne réservons pas une semaine de conduite d’un véhicule électrique de location.
LocalKey Travel est la marque destinée aux voyageurs de Guangdong Xingcheng International Travel Agency, créée en 2009. Votre budget reste flexible — dépensez autant ou aussi peu que vous le souhaitez : métro et train à grande vitesse, ou voiture avec chauffeur à votre disposition. Il n’existe pas de tarif de groupe caché entre les deux.
Envoyez-nous vos dates, la nationalité de votre passeport et indiquez si vous envisagiez une location ou une journée en véhicule électrique. Nous vous dirons quelle formule vous correspond, puis nous réserverons le voyage — pas le comptoir de location.
