Non. En 2026, vous n’avez pas besoin d’utiliser UnionPay comme portefeuille principal en Chine. Configurez d’abord Alipay, puis WeChat Pay. Une carte UnionPay, Visa ou Mastercard à puce peut être refusée dans de nombreux stands de rue et aux portiques du métro qui n’acceptent qu’un QR code. UnionPay reste une solution de secours utile dans les hôtels et certains grands commerces, mais ne remplace pas ces applications. Gardez votre carte physique pour la réception de l’hôtel et les distributeurs automatiques. Installez les 2 applications chez vous.
Qu’est-ce que UnionPay et les étrangers peuvent-ils l’utiliser ?
UnionPay est le réseau national de cartes bancaires de Chine. Ce n’est pas une super-app. Ce n’est pas Alipay. Si vous avez déjà une carte bancaire portant le logo UnionPay, émise par une banque de votre pays, vous pouvez essayer de l’utiliser sur un terminal affichant le logo UnionPay.
Les recommandations officielles destinées aux visiteurs présentent 3 options pratiques : le paiement mobile, les cartes bancaires et les espèces. Elles citent UnionPay aux côtés d’Alipay et de WeChat Pay comme solution de paiement mobile, et indiquent que les cartes UnionPay peuvent être acceptées par les terminaux de paiement des commerçants (guide officiel des services de paiement).
Cette liste officielle ne signifie pas qu’une carte physique vous permettra forcément d’acheter votre petit-déjeuner. Dans la plupart des comptoirs que nous fréquentons à Suzhou, vous trouverez un autocollant QR plutôt qu’un terminal de paiement. La carte sert de solution de secours. Les portefeuilles mobiles vous accompagnent pendant le voyage.
Une carte UnionPay émise dans votre pays, une carte prépayée touristique ou le paiement sans contact / QR UnionPay ne remplace toujours pas Alipay ni WeChat Pay.
UnionPay émise à l’étranger ou carte prépayée touristique
2 produits différents sont commercialisés sous le même logo.
Une carte UnionPay émise à l’étranger est une carte de débit ou de crédit sur laquelle votre banque a déjà activé UnionPay. Si vous en avez une, prenez-la avec vous. Elle peut être utilisée avec une puce ou sans contact à la réception d’un hôtel, dans un grand magasin ou à un distributeur affichant le logo. UnionPay International indique que les distributeurs de Chine continentale acceptent les cartes UnionPay, y compris celles émises hors de Chine continentale, et publie une limite de retrait par opération pour ces cartes émises à l’étranger (Explore China with UnionPay). Vérifiez le distributeur. Certains ajoutent leur propre plafond.
Une carte UnionPay prépayée touristique est une carte physique ou un portefeuille rechargeable que vous achetez pour le voyage. Certains aéroports en vendent. UnionPay décrit les cartes prépayées comme une catégorie de produits destinée aux émetteurs. Nous ne citerons ici ni banque, ni frais, ni offre touristique officielle précise, car ces éléments varient selon l’aéroport et la semaine. Considérez une carte prépayée comme une solution physique facultative, et non comme votre plan principal.
Si vous n’avez pas déjà de carte UnionPay dans votre pays, ne partez pas plus tôt pour en chercher une. Commencez par configurer les 2 applications : voici comment les voyageurs qui visitent la Chine pour la première fois doivent configurer Alipay et WeChat Pay.
Où une carte à puce fonctionne encore
L’acceptation des cartes UnionPay, Visa et Mastercard équipées d’une puce reste inégale. La différence est simple : un stand qui ne propose qu’un QR code n’a pas de terminal pour insérer la carte.
Voici où la puce reste utile :
- Hôtels. Les recommandations officielles indiquent que les hôtels touristiques classés 3 étoiles et plus devraient accepter les cartes bancaires nationales et étrangères. Cela concerne la réception, pas un QR code sur le minibar.
- Grands magasins et enseignes importantes. Cherchez le logo UnionPay, Visa ou Mastercard sur le comptoir. S’il n’y a aucun logo et qu’un QR code est affiché, ouvrez l’application.
- Certains sites touristiques. La même circulaire indique que les sites classés 4A et 5A devraient maintenir l’acceptation des cartes. Un guichet de billetterie a davantage de chances d’avoir un terminal de paiement qu’un stand de snacks à l’extérieur.
- Distributeurs automatiques. Une carte UnionPay est la solution la plus simple parmi les cartes étrangères pour retirer des espèces. Il existe aussi des distributeurs Visa et Mastercard, mais ils ne sont pas présents partout.
Nous ne vous dirons pas que les taxis acceptent une carte à puce. La plupart des taxis et des trajets Didi demandent un QR code. Les stands de rue demandent un QR code. Les supérettes demandent un QR code. Si le caissier vous montre un téléphone, ne cherchez pas à payer par carte.
La FAQ destinée aux visiteurs de Shanghai explique surtout comment associer une carte étrangère à Alipay, et non comment présenter une carte bancaire à chaque comptoir (FAQ Alipay du gouvernement de Shanghai). C’est l’ordre pratique à retenir.
QuickPass face aux QR
QuickPass est le paiement sans contact de UnionPay : vous approchez la carte à puce ou votre téléphone d’un terminal de paiement. UnionPay indique que les cartes à bande magnétique, les cartes à puce et QuickPass permettent de payer en Chine continentale, avec également une solution UnionPay par QR distincte.
Les QR Alipay et WeChat sont ceux que le commerçant imprime sur papier ou scotche sur sa vitrine. Le bleu correspond à Alipay. Le vert correspond à WeChat. Vous scannez le QR du commerçant, ou celui-ci scanne le vôtre.
Il ne s’agit pas du même circuit de paiement. Un paiement QuickPass sans contact nécessite un terminal. Un stand de rue n’en possède souvent pas. Dans une grande ville, une borne de métro attend généralement un code de transport dans Alipay ou WeChat, et non le paiement sans contact d’une carte étrangère. Si vous n’avez emporté qu’une carte sans contact, elle fonctionnera probablement à l’hôtel, mais risque de vous laisser sans solution devant un stand de nouilles.
N’activez pas un nouveau service UnionPay par QR le jour de votre arrivée, sauf si vous connaissez déjà ce portefeuille numérique. Pour savoir quelle application configurer en premier, consultez Alipay ou WeChat Pay.
Pourquoi le métro et la rue demandent encore Alipay
En Chine urbaine, tout commence par un QR code. Le code de trajet, le stand de petit-déjeuner, la pharmacie, la bouteille d’eau à 11 pm — tout se règle par scan. Pour un voyageur étranger, Alipay est généralement le portefeuille principal le plus simple. WeChat Pay prend le relais lorsque l’autocollant est uniquement vert.
Une carte à puce ne permet pas d’ouvrir ces QR codes. UnionPay sur un terminal de paiement ne le permet pas non plus. C’est pourquoi « les étrangers peuvent-ils utiliser UnionPay ? » n’est pas la bonne première question. La première question est de savoir si Alipay est bien activé sur votre téléphone.
Nous payons le petit-déjeuner et le métro avec Alipay. Nous gardons WeChat Pay pour le stand qui n’accepte pas le bleu. La carte UnionPay reste dans la même poche que le passeport : caution de l’hôtel, caisse d’un grand magasin, retrait d’espèces à un distributeur si le téléphone tombe en panne.
Les espèces restent la dernière couche de sécurité. Pas besoin d’une enveloppe pour tout le voyage. Prévoyez simplement assez pour un stand qui refuse la carte étrangère ou pour le cas où la batterie serait vide.
Quand éviter une carte UnionPay pour touristes
Évitez le kiosque de cartes prépayées à l’aéroport si les 3 conditions suivantes sont réunies :
- Alipay est vérifié et une carte Visa ou Mastercard apparaît dans votre portefeuille.
- WeChat Pay est approuvé, ou vous avez commencé la vérification d’identité : le délai est donc déjà lancé.
- Vous avez une 2e carte délivrée par une autre banque, ainsi qu’un peu d’espèces.
Achetez ou rechargez une carte UnionPay pour touristes uniquement si vous avez une raison précise : vos cartes habituelles sont déjà refusées aux réceptions d’hôtel, vous voulez retirer des espèces sans chercher un distributeur acceptant Visa, ou vous avez déjà une carte UnionPay et savez comment elle fonctionne. N’en achetez pas une parce qu’un présentoir affirme qu’elle remplace Alipay. Ce n’est pas le cas.
Nous n’indiquerons ni frais de carte ni bonus de recharge. Ces montants dépendent de l’émetteur présent devant vous, et non de cette page.
S’il ne vous reste qu’1 soirée avant votre vol, consacrez-la à Alipay, puis à WeChat Pay. Gardez la carte physique en solution de secours. C’est toute la réponse à la question « Ai-je aussi besoin de UnionPay ? »
Prêt à voyager, pas seulement à payer
UnionPay est la carte de secours. Alipay et WeChat Pay sont les portefeuilles utilisés au quotidien. Votre voyage a aussi besoin d’un itinéraire adapté à vos dates, d’hôtels et de trains réservés, ainsi que d’un contact sur WhatsApp ou WeChat si une réservation prend du retard.
LocalKey propose des voyages personnalisés en autonomie — la marque de voyage indépendant de Guangdong Xingcheng International Travel Agency (fondée en 2009). 2 façons de voyager, toujours en privé : Independent, avec les réservations, un carnet de route dans l’application et une assistance sur WhatsApp ou WeChat ; ou Private Guided, avec des guides privés, un chauffeur et une voiture pendant tout le voyage. Il ne s’agit pas d’un circuit de groupe.
Envoyez votre demande de voyage une fois vos moyens de paiement choisis, lorsque vous souhaitez que le reste du voyage soit mis par écrit.
